Ők lesznek az elsők, akik birtokba veszik a Karikó Katalin által létrehozott JATE-díjat.
Karikó Katalin, aki a József Attila Tudományegyetem (JATE) büszke öregdiákja, 2023. október 12-én bejelentette, hogy alma materének adományozza a fiziológiai és orvosi Nobel-díjának replikáját, valamint a kitüntetéssel járó több mint 500 ezer dolláros pénzjutalmat. E jótékony gesztus nyomán a kutató és az SZTE közösen életre hívták a JATE-díjat, amely az egykori intézmény emlékét hivatott megörökíteni, hírnevének megerősítésére szolgál, valamint a kiválóság és a szegedi tudományos élet elismerését célozza meg.
Karikó Katalin hangsúlyozta, nemcsak egykor, amikor az egyetem hallgatója volt, hanem egész pályafutása során fontos volt számára a JATE. A professzor kifejtette, kölcsönös bizalmat teremt, amikor valakivel találkozva kiderül, mindketten egykor a JATE hallgatói voltak, hiszen ez az elnevezés nemcsak az intézményt, hanem azt az időszakot is jelöli, melyet együtt megéltek.
Az elismerés három kategóriájában - hallgatói, oktatói és egykori oktatói - az SZTE minden polgára javasolhatta jelöltjeit. Karikó Katalin kifejezte örömét, amikor az ajánlásokat átnézte, hiszen lenyűgöző tehetségek tanulnak és tanítanak jelenleg is az egyetemen. Ez megerősítette benne, hogy a Nobel-díjjal járó összeg valóban jó helyre került.
Gácser Attila, az SZTE Biológia Intézetének vezetője és a JATE-díj testületének tagja megosztotta, hogy a három kategóriában összesen 115 jelölés érkezett, összesen 207 pályázó személyre. Ennek ellenére a testület gyorsan és hatékonyan tudott dönteni a díjazottak személyéről.
A hallgatói kategóriában Czikkely Márton Simon érdemli ki az elismerést, aki orvosi diplomáját az SZTE-n szerezte meg. Jelenleg doktoranduszként folytatja tanulmányait, kutatási fókusza a bakteriális genommérnökség és az antibiotikum-rezisztencia területe. Már tíz tudományos publikációval büszkélkedhet, amelyeket rangos folyóiratokban tettek közzé, emellett pedig jelentős szerepet vállal a tudományos kommunikáció népszerűsítésében is.
Oktatói kategóriában a JATE-díjat Tóth Ágota vegyészprofesszor, a Szegedi Tudományegyetem Fizikai Kémiai és Anyagtudományi Tanszékének vezetője fogja átvenni. A professzor Szegeden szerezte meg vegyészdiplomáját, majd doktori fokozatát is itt állította ki. Gazdag tapasztalattal tért vissza alma materébe, miután elismert amerikai kutatói pályafutása során számos jelentős eredményt ért el. A nemlineáris kémiai dinamika területén kiemelkedő szaktekintélynek számít, hiszen társszerzőként 117 nemzetközileg elismert publikációja jelent meg, amelyekre több mint kétezer hivatkozás érkezett. Hallgatói körében népszerűsége töretlen, hiszen három alkalommal is elnyerte az SZTE Természettudományi Kara legjobb oktatójának járó Aranykréta díjat.
A JATE-díj alumnus kategóriájának első díjazottja Ilia Mihály, aki nem csupán irodalomtörténészként, hanem egy igazi "egyszemélyes intézményként" is ismert az irodalmi világban. Felsőfokú tanulmányait 1953-ban kezdte a szegedi egyetemen, amely azóta is szoros kapcsolatban áll az életművével. Publikációi közül különösen kiemelkednek a Nyugat folyóirat első nemzedékével, Juhász Gyulával és Ady Endrével foglalkozó tanulmányai. Kritikái nem csupán szakmai elemzések, hanem az élő irodalom iránti érzékeny és empatikus hozzáállásának tanújeléi is. Tanári és szerkesztői munkássága, különösen a Tiszatáj folyóirat legendás főszerkesztőjeként, teszi Ilia Mihály munkáját igazán egyedivé és emlékezetessé.
A díjak, melyek 1,7 millió forint pénzjutalommal, díszoklevéllel és egy, az elismerés szellemiségét megtestesítő kisplasztikával járnak, november 14-én kerülnek átadásra egy ünnepélyes gálaműsor keretein belül.
