A NASA legújabb felfedezése szerint egy újabb csillagközi üstökös tűnt fel az űrben.
A 3I/ATLAS névre hallgató égitest rendkívüli módon tűnik ki a többi közül: fényessége, sebessége és közelsége mind-mind figyelemre méltóbbá teszi.
Különleges égi látomásra bukkant a NASA chilei ATLAS teleszkópja: egy olyan üstökösre, amely minden valószínűség szerint nem a Naprendszerünk része. A 3I/ATLAS névre keresztelt égitest sebessége és pályája alapján egyértelmű, hogy a csillagközi tér mélyéből érkezett, és valószínűleg a Nyilas csillagkép irányából közelít felénk. Ez az objektum csupán a harmadik az ismert égi látogatók sorában, akik más csillagrendszerekből érkeztek hozzánk, az Oumuamua (2017) és a Borisov (2019) után.
A legújabb felfedezésként megismert üstökös számos szempontból felülmúlja korábbi társait. Az előrejelzések alapján akár 20 kilométeres átmérővel is büszkélkedhet, ami jelentősen nagyobb méretet jelent, mint az Oumuamua. Sebessége lenyűgöző: 214 ezer kilométert tesz meg óránként, ami azt jelenti, hogy másodpercenként körülbelül 60 kilométert halad előre. Jelenleg még több százmillió kilométer távolságra van a Földtől, de december közepén 270 millió kilométerre közelíti meg bolygónkat. Ez a távolság csillagászati értelemben véve nem jelent közvetlen veszélyt számunkra.
A 3I/ATLAS üstökös október elején éri el legközelebbi pontját a Naphoz, körülbelül 210 millió kilométer távolságban haladva el mellette, míg a Marsot 30 millió kilométeres közelségbe kerül. Bár szabad szemmel nem lesz észlelhető, a következő hónapok során távcsövekkel remekül megfigyelhető lesz. A tudósok szerencséje, hogy korán felfedezték az üstököst, így bőséges idő áll rendelkezésükre a részletes vizsgálatokhoz. Noha szeptemberben eltűnik a Nap mögött, decemberben ismét felbukkan az égen, és 2026-ig követni lehet, legalábbis azok számára, akik a megfelelő távcsövekkel rendelkeznek.
A csillagközi objektumok valóban különleges és ritka jelenségek, amelyek páratlan lehetőséget kínálnak számunkra. Ezek az égi vándorok betekintést nyújtanak más csillagrendszerek születésének és fejlődésének titkaiba. A 3I/ATLAS kutatása új perspektívát nyithat a bolygók keletkezésének megértésében, valamint abban, hogy milyen anyagi összetevők alkotják az olyan rendszereket, mint a mi Naprendszerünk. E felfedezések révén közelebb kerülhetünk a világegyetem működésének mélyebb megértéséhez.
